Minister brengt bezoek aan achtergesteld Oudesluis: "Willen dat het dorp in leven blijft"

Eind maart van dit jaar brachten de Raad voor de leefomgeving en infrastructuur, de Raad voor het Openbaar Bestuur en de Raad voor Volksgezondheid & Samenleving een adviesrapport uit genaamd 'Elke regio telt', waarin werd geconcludeerd dat bepaalde regio's worden achtergesteld. De kop van Noord-Holland is één van die achtergestelde regio's die in het rapport benoemd wordt. 

Reden genoeg voor Hanke Bruins Slot, minister van Binnenlandse Zaken, om een bezoek te brengen aan de Noordkop en van inwoners zelf te horen wat volgens hen de knelpunten zijn. Het bezoek startte in Den Helder, waar de focus vooral lag op de maritieme sector en had als laatste stop Oudesluis. Het dorp telt zo'n 720 inwoners en faciliteiten zoals een supermarkt, kroeg en bibliotheek verdwijnen er de afgelopen jaren als sneeuw voor de zon.

Kleine rondleiding

Na flink wat handen van alle aanwezigen te hebben geschud, was het tijd voor de minister om een rondje door Oudesluis heen te lopen. Lies Wouters, voorzitter van Algemeen Dorpsbelang Oudesluis, nam hierin het voortouw en schetste de minister tijdens de wandeling de huidige situatie in het dorp voor.

"We hebben haar een beeld gegeven hoe het dorp eruitziet en wat het met een dorp doet als je voorzieningen weghaalt. En dat je dan dus leegstand en slecht onderhouden plekken krijgt", aldus Wouters. 

Tekst gaat door onder de foto.

Die leegstand wordt goed duidelijk als de groep langs de laatste kroeg van het dorp loopt, die al een tijdje gesloten is. Er blijft, behalve de voetbalkantine, weinig meer van over van Oudesluis en dat maakt dat dorpelingen sociaal gezien steeds geïsoleerder leven. Dat is iets waar Wouters vaak over nadenkt. "We maken ons ernstig zorgen daarover. Er is gewoon aandacht, geld en energie nodig om dit dorp levend te houden."

Veel kracht

In een van de laatste ontmoetingsplekken van het dorp, het dorpshuis, is het vervolgens tijd voor een gesprek met andere genodigden, die ook allemaal belang hebben bij een betere welvaart in de Noordkop. Wethouders van gemeenten Schagen en Hollands Kroon schoven aan, maar ook Jaring Dam van de dorpsraad in Kreileroord, Fijko van der Laan van de Belbus en Corrie Leijen van Wonen Plus Welzijn Noordkop.

In het gesprek werd goed duidelijk dat het wegvallen van veel sociale voorzieningen in dorpen in de Noordkop een groot gemis is, maar er kwamen ook bijzondere voorbeelden van hoe dorpelingen niet bij de pakken neer gaan zitten. Zo telt Wonen Plus Welzijn zo'n 1.400 vrijwilligers die zich belangeloos inzetten.

"Ik zie dat er ook wel heel veel kracht is. Als wij geen vrijwilligers zouden hebben, dan kunnen we allemaal naar huis", aldus Corrie Leijen van Wonen Plus Welzijn Noordkop. 

Begrip van minister

Als de minister na het gesprek vertelt wat haar het meeste opvalt, is ze vrij duidelijk: "De gemeenschapskracht. Dat ondanks de afgelopen paar jaren hier bijvoorbeeld de school is weggegaan, mensen toch de schouders eronder zetten om goede dingen te blijven doen."

Bruins Slot realiseert zich goed dat dit alles niet vanzelf gaat. "Het is echt een hele klus en hangt samen met de kracht van mensen om daar tijd in te investeren en de gemeente die daar ook bij helpt. Ik zie een hele mooie plek om te leven en te wonen, maar ik snap tegelijkertijd wel heel goed dat als je dat wil, er ook wel iets moet zijn. Dat afgelopen jaren er veel is verdwenen, dat heeft zijn sporen wel achtergelaten, is mij duidelijk geworden", vertelt de minister. 

De minister kan nog geen duidelijk antwoord geven op wat er dan precies gaat veranderen om de leefbaarheid in regio's als de Noordkop weer te verbeteren. Wel geeft ze aan dat de gemeente bijvoorbeeld iets kan betekenen bij het terugbrengen van een ontmoetingsplek in het dorp. "En vanuit het Rijk doen we dat bijvoorbeeld door het terugbrengen van bibliotheken in dorpen en daar is dan mijn opdracht, samen met anderen, om er een rol in te spelen dat zaken te veranderen."

Lies Wouters kijkt namens haar dorpsraad terug op een fijne middag met een goed gesprek met de minister. "Ze was heel geïnteresseerd en wij zijn heel dankbaar dat ze naar het dorp wilde komen. We hopen dat er wat gaat gebeuren. Er zijn hier heel veel mensen met een warm hart voor het dorp, die heel graag willen dat het dorp in leven blijft."