Op het eerste gezicht lijkt ze een enorme verzamelaar. Het huis van Merel van Looi (50) in Amsterdam-Noord staat zo vol met spullen dat je er bijna niet meer kan lopen. Toch heeft de grote verzameling spullen andere redenen, vertelt ze: "Ik ben er gewoon niet aan toegekomen door mijn dwarslaesie. En als je niet zoveel hebt wil je graag houden wat je wel hebt, en dat is soms wel net wat te veel."
Merel knoopt de eindjes letterlijk aan elkaar - NH Nieuws
Sinds 2019 leeft Merel van een uitkering. De oorzaak daarvoor is een gedeeltelijke dwarslaesie. Merel moest stoppen met haar winkel in het centrum en is sindsdien gebonden aan haar driewieler. Kleine stukjes in huis lopen lukt nog wel, maar de meeste tijd brengt ze door op haar bed in de achterste kamer van het huis.
Inflatie
In het begin vond ze het wel een uitdaging om creatief met het bedrag van haar uitkering om te gaan. Maar sinds de kosten voor de boodschappen flink zijn gestegen en ze ook haar gasrekening amper kan betalen, is het niet meer te doen zegt ze. "Het bedrag wordt jaarlijks wel een beetje verhoogd, maar niet met dezelfde hoeveelheid als de inflatie. Dus netto ga je er elke keer op achteruit. En dat is volgens haar problematisch. "Ik zat al op het minimum, er was al geen speling. Als de kosten stijgen kom je dan hoe dan ook in de problemen. Ze is dan ook duidelijk over wat er haar inziens beter moet in de plannen van volgend jaar: "In feite moet het sociaal minimum meegroeien."
Inmiddels is ze met de trucs om de kosten zo laag mogelijk te houden wel bekend. Eten doet ze van de voedselbank en douchen alleen bij haar moeder. Stoken is nu nog niet aan de orde, maar Merel maakt zich al druk over de winter: "De winter is niet echt iets om naar uit te kijken."
"Het wordt alleen maar erger"
Daarom knoopt ze ook elk jaar letterlijk weer de eindjes aan elkaar. Haar verzameling met kleren en dekens dient namelijk ook een ander doel: Ze maakt er dikke dekens van. "Ze hebben allemaal verschillende kleuren, daar word ik dan in ieder geval nog een beetje vrolijk van", zegt Merel.
Op de vraag hoe ze vindt dat Nederland er economisch voorstaat, antwoordt ze: "Ik heb geen idee. Je wordt er ook gewoon een beetje egoïstisch van. Ik heb geen tijd om veel aan andere mensen of bedrijven te denken."
Merel haar verwachtingen van de nieuwe financiële plannen voor volgend jaar zijn niet al te hooggespannen. "Het wordt alleen maar erger", zegt ze. Op de vraag of het dan nog erger kan laat ze weten: "Het kon al een hele tijd niet, maar het gebeurt wel. Ik weet het echt niet meer."
Prinsjesdag
Deze reportage hoort bij de serie Prinsjesdag-verhalen waarin NH naar aanleiding van de presentatie van de Miljoenennota met Noord-Hollanders vooruitblikt op het komende jaar. Maken ze zich zorgen of zien ze komend jaar met vertrouwen tegemoet? Verwachten ze dat hun financiële situatie er op vooruit of er juist op achteruit gaat? En moeten ze de eindjes aan elkaar knopen en zo ja, hoe doen ze dat?