Van Amsterdam tot Parijs: zwemmer Kenzo Simons wil vooral genieten op de Spelen

Het is een droom die uitkomt voor de zwemmer. Hij kan niet wachten om zijn eerste slagen in het olympische bad te maken. Iets waar hij al van kinds af aan over fantaseert. "Ik weet nog wel dat ik voor de tv zat en naar filmpjes zat te kijken van Michael Phelps en hoe hij in Beijing zwom", blikt hij terug. "Om daar nu zelf te zijn is wel iets waar ik lang naar heb uitgekeken. En op het moment dat het zo ver is moet je ook laten zien dat je daar hoort, je best doen en er alles uit halen."

Verhuizing

Simons loopt voor zijn training rond in een Ajaxshirt. Dat doet haast vermoeden dat hij een geboren Amsterdammer is, maar hij groeide niet in de stad op. Als kind woonde hij met zijn familie in Paramaribo, maar verhuisde in 2017 van Suriname naar Nederland. Puur voor de sport, maar hij kwam niet alleen, want heel het gezin ging mee.

Het maakt dat het aarden in de stad hem goed af gaat. "Ik vind het wel fijn dat ze ook mee zijn gekomen", geeft hij aan. "Ze zouden misschien wat later komen of misschien helemaal niet, maar ze zijn er steunen me, staan achter me, en zullen er altijd voor me zijn."

In het Sloterparkbad is hij niet de enige olympiër. Onder leiding van zwemcoach Mark Faber liggen ook andere olympiërs in het bad. Onder anderen Arno Kamminga en Caspar Corbeau. "Ik ben dan natuurlijk wel het buitenbeentje", vertelt hij. "Ik ben de enige vrije slag sprinter als het ware. Maar dat maakt niet zoveel uit. Het voelt gewoon fijn met elkaar en we gaan goed met elkaar om."

Plezier

Op 1 augustus om 11.00 uur komt Simons voor het eerst in actie. Wat zijn precieze kansen zijn, dat weet hij nog niet. "Ik kijk er vooral race per race naar", legt hij uit. "Ik wil gewoon persoonlijke records zwemmen en voor het ultieme gaan. Wie weet sta ik op het podium of zevende of achtste. Ik ga gewoon voor het beste en kijken hoe het uitpakt. Ik ga niet te veel druk op mezelf leggen, maar het gaat vooral om plezier hebben."