NIJMEGEN Ajax is zondag met de schrik vrijgekomen bij NEC. De formatie liet zich het eerste half uur helemaal wegspelen door de thuisclub, maar stelde daarna orde op zaken: 1-2.
De Amsterdammers houden door de zege zicht op de landstitel. Het verschil met PSV en FC Twente, dat zich verslikte in De Graafschap (1-1), bedraagt drie speelronden voor het einde van de competitie nog een puntje. Trainer Frank de Boer vertelde voor de wedstrijd nog dat hij het gevoel had dat zijn spelers weer in de titel geloofden. De voormalige topverdediger snapte daarom ook niet waarom zijn formatie zo slap in de volgepakte Goffert begon. Lasse Schöne schoot NEC al na drie minuten op voorsprong (1-0).
Dramatisch begin
Ajax mocht vooral de uitblinkende doelman Kenneth Vermeer dankbaar zijn dat het een kwartier later niet tegen een achterstand van 4-0 aankeek. De vervanger van de geblesseerde Maarten Stekelenburg dook eerst dapper voor de voeten Bjorn Vleminckx, de Belgische topschutter van de eredivisie. Hij tikte vervolgens een inzet van Leroy George op de paal en kreeg hulp van Toby Alderweireld toen John Goossens verwoestend op doel schoot. Ajax was overal op het veld te laat en opereerde allesbehalve als team. Vooral Mounir El Hamdaoui maakte een geïrriteerde indruk. Hij was afwisselend boos op zijn tegenstanders en eigen spelers. De meegereisde aanhangers van Ajax drongen aan op een wissel en scandeerden de naam van Dario Cvitanich.
Toch winst
Trainer De Boer hield tot de 78e minuut doof voor de smeekbede en bracht vervolgens Aras Özbiliz. Ajax stond toen al op voorsprong. De Amsterdammers kwamen in blessuretijd van de eerste helft op gelijke hoogte. Christian Eriksen bediende Miralem Sulejmani, die vallend raakschoot (1-1). Ajax wekte pas na die treffer de indruk dat het besefte waarvoor het voetbalde. De 29-voudig landskampioen domineerde de tweede helft maar had net als tijdens de laatste duels met Heracles en FC Groningen de hulp van de
doelman van de tegenstander nodig om op voorsprong te komen. De talentvolle Jasper Cillessen tikte de bal op het hoofd van Toby Alderweireld. De van een hamstringblessure herstelde Belg hield zijn ploeg met een rake kopbal in de titelrace (1-2).
Vermeer
Trainer Frank de Boer was zondagmiddag na de benauwde zege van Ajax op NEC (1-2) vooral tevreden met het optreden van doelman Kenneth Vermeer. ,,Hij heeft ons met fantastische ingrepen gered'', zei de voormalig assistent van bondscoach Bert van Marwijk bij Oranje. "Kenneth heeft er ons in de eerste helft doorheen gesleept'', vervolgde De Boer. ,,Daarbij mogen we NEC natuurlijk op onze knieën danken dat ze voor rust slechts eenmaal scoorden. Ik kan niet verklaren hoe het kwam. Maar we begonnen heel slecht. We waren steeds te laat en liepen daardoor voortdurend achter de feiten aan. Na rust hebben we het wel goed gedaan en hadden wij uiteindelijk nog ruim moeten winnen. Maar we hadden bij rust natuurlijk al ruim op achterstand kunnen staan.''
Boerrigter
Trainer Frank de Boer wil de selectie van Ajax voor komend seizoen graag versterken met Derk Boerrigter. De linksbuiten van RKC Waalwijk kan een meerjarig contract in Amsterdam tekenen. ,,Maar we hebben nog geen overeenstemming bereikt'', weet De Boer. ,,Bijna? Ja, wel bijna.'' De 24-jarige Boerrigter maakte als jeugdspeler de overstap van FC Twente naar Ajax. Hij brak niet door in Amsterdam en belandde via FC Zwolle bij RKC Waalwijk. ,,Hij is een speler die ons completer maakt. Hij is een linksbuiten die met het krijt op de schoenen speelt. Hij houdt het veld breed en heeft ook een prima voorzet'', aldus De Boer.
