De Alkmaarse wielerploeg Parkhotel Valkenburg rijdt in augustus en september twee meerdaagse koersen in China. In het kielzog van de renners is NH Sport-verslaggever Thomas Brood meegereisd. Van alles wat hij op deze bijzondere trip meemaakt, doet onze man in China verslag.
Eindelijk boekt de wielerploeg uit Alkmaar succes. Niek Voogt uit Ouderkerk aan de Amstel wint een etappe in de Tour van Poyang Lake. In de sportief sterker bezette Tour of Hainan lukte het eerder allemaal (net) niet. Met drie uitvallers verliep die ronde teleurstellend.
Maar in Poyang Lake noteert Voogt dus een prachtige zege. De nuchtere Noord-Hollander wordt daarom na afloop door een groot aantal journalisten geïnterviewd. Zoals het hoort, volgt een huldiging op het podium met bijbehorende rondemissen.
Tekst gaat verder onder de X-post.
Met zijn 23 jaar is Voogt een jonge renner in de ploeg van Parkhotel Valkenburg. Voor hem is dit zijn mooiste ritwinst tot nog toe. De dagen na deze zege heeft hij het moeilijk. Het is nog steeds erg warm en Voogt heeft last van zijn buik en is verkouden.
Zondag ontbrak bij hem simpelweg de kracht in de benen om ploeggenoot en sprinter Jesper Rasch in de finale te helpen. Maar door zijn etappewinst is de China-trip voor Voogt sowieso geslaagd.
Ontsnapt aan tyfoon
Overigens is Hainan een paar dagen geleden getroffen door een tyfoon die over het eiland raasde. Deze komen vaker voor in dit gebied, maar met windsnelheden van 225 kilometer per uur staat deze in de top-10 krachtigste ooit.
Veel van de palmbomen die er met Chinese precisie zijn neergezet, zijn geknakt. De beelden zien er vreselijk uit en je moet er niet aan denken dat je daar nu nog met je internationale wielerpeloton was geweest. Eén en al ellende is het daar.
Tekst gaat verder onder de video.
Terug naar de Tour van Poyang Lake. Zaterdag dacht Nils Sinschek daar zijn kans te grijpen. In een mooie bergetappe was hij met twee renners ontsnapt en ze hadden een voorsprong van een minuut of twee. Totdat er in de afdaling zoveel risico genomen werd dat zijn voorganger tegen het asfalt ging. Sinschek kon geen kant meer op, knalde over die renner heen en vloog over de vangrail.
Enorme klapper
Wielrenners stappen niet snel af en springen zo snel mogelijk weer op de fiets, zonder naar de verwondingen te kijken. Die fiets was kapot, Sinschek had een diepe wond in zijn hand, last van de kuit en schaafplekken. De overwinning zat er niet meer in en daar was hij enorm teleurgesteld over.
Zondag heeft hij in een vlakke rit in het peloton rustig kunnen herstellen van die enorme klapper. Vandaag hoopt hij toch hoge ogen te gooien in de individuele tijdrit, want die had hij al maanden rood omcirkeld.
Tekst gaat verder onder de X-post.
Is het voor de renners enorm afzien, dan geldt dat ook voor de stafleden. Die staan 's morgens om uiterlijk 6.00 uur op en maken lange dagen. Astrid Raemdonck is de masseuse van de ploeg en begint de dag met het klaarmaken van bidons. Ze haalt ijs bij de trucks en zeult bij de bevoorradingspunten met een koelbox om al die bidons aan te geven.
Flink aanpoten
Daarna moet ze snel naar de finish om daar weer het drinken regelen. Na de koers moeten de renners worden gemasseerd, is het de bus in voor een transfer van een paar uur en moeten er in het hotel nog vijf renners worden gemasseerd. Lange dagen en dat tien dagen lang. In Hainan had de ploeg de luxe van twee masseuses, maar in Poyang Lake doet Astrid het in haar eentje. Het is flink aanpoten om te zorgen dat de renners kunnen presteren.
Tekst gaat door onder de foto's.
De verplaatsingen tussen de etappes zijn in China een belevenis op zich. In de Ronde van Poyang Lake gaat er een politie-escorte van zo'n tien man op de motor aan vooraf. Dan volgen er vijf tourbussen met renners, gevolgd door de auto's van de ploegleiders, auto's van de organisatie en dan nog zo'n 25 materiaaltrucks. Deze stoet reist in één grote colonne waarvoor de op- en afritten van snelwegen allemaal worden afgezet door de politie.
Tekst gaat door onder de foto's.
Bij aankomst in de volgende stad of dorp, een paar uur verderop, is er dan nog een paraderondje voor de plaatselijke bevolking. Er is applaus en er zijn optredens. En dat allemaal voor die wielrenners die zich hier ware filmsterren wanen.
De Ronde van Poyang Lake duurt tot en met donderdag.
💬 Wil je niets missen van NH Sport?
- Kijk elke maandag om 17.10 uur naar NH Sport op tv
- Luister op vrijdag van 19-22 uur en zondag van 17-19 uur naar NH Sport op NH Radio
- Like onze Facebookpagina of volg ons op Twitter